厐薰琹 大地之子 纸本水彩 45×37.2cm 1934年
留学（包括游学）是19世纪末20世纪上半叶兴起的中国历史、尤其是文化史中最富时代特征的现象之一。中国近代的留学运动始于19世纪70年代，此后，从清末至中华人民共和国成立之前，公派、自费出国的留学生人数众多，他们在政治、经济、军事、思想、文化、美术等各领域研习精进，归国后贡献了巨大力量，作出杰出贡献，成为众多领域的先驱者和奠基人。
具体到美术领域，留法艺术家大多选择在法国巴黎高等美术学校学习，以油画、素描、雕塑为主要研究科目。
1933年4月2日，本着“需要一个更紧密的、更纯洁的艺术团体的组织”，出于“互相了解、互相研究的真诚的态度”，“自由地评论艺术界的现状，艺术上的问题”的目的，常书鸿、刘开渠、曾竹韶、王临乙、吕斯百、唐一禾等一批留法艺术生，在巴黎常书鸿寓所成立了著名的“中国留法艺术学会”。从成立到20世纪50年代，学会活动一直延续了20年，先后聚集了常书鸿、滑田友、潘玉良、吴冠中、赵无极、吕霞光等111名旅法艺术家。它是已知的活动时间最久、组织最完备、成员最多、影响最大的留法艺术团体。成员既有绘画、雕塑、音乐、建筑等专业的艺术生，也有物理、化学等专业但爱好艺术的留法学生。他们中的大多数后来陆续回到祖国，也有一部分留在法国和其他国家，但是他们都为中国现代艺术的实践和理论作出了各自的探索和贡献。
中国留法艺术学会是一个艺术团体，更像是一个孵化器。在法国，他们接受了西方学院派古典主义、现实主义、写实主义美术，同时也将西方现代主义诸流派带回中国，为20世纪中国美术带来了传统书画体系之外的油画（西画、西洋画）、雕塑、素描、色粉、水彩等新的美术类别，新的美术观念，甚至与之相关的新的生活方式，从而成为活跃在中国20世纪上半叶的重要群体之一，奠基、开拓、改变、丰富了20世纪上半叶中国美术的发展。
从中央美院三件藏品谈早期留法画家郭应麟
郭应麟是常书鸿推崇备至的艺术家。常书鸿不只一次提到说郭应麟是当时画得最好的艺术家，但是我们谁都没有见过他的画。因为历史原因全部流失了，只是在文献里一直传说画得好。
画家郭应麟（图片由林明杰提供）
1月12日，由中央美术学院主办，中央美术学院美术馆、龙美术馆联合承办的“先驱之路：留法艺术家与中国现代美术（1911-1949）”大展（以下简称“留法大展”）在中央美院美术馆开幕。这是中央美术学院在继2018年百年校庆之后，迈向第二个百年的开年首展。多件只在传说中的艺术珍品首次“现身”，多位被历史尘埃淹没的艺术大师“重现”，这里就包括“传说”中的早期留法艺术家郭应麟的三幅油画作品。这是“郭应麟”第一次出现在公众面前，这也是尘封在中央美院半个多世纪的三件重要美术作品首次出现在公众面前。
郭应麟无疑是一位独特的“失踪者”，最早发现于1936年《中国留法艺术学会会议记录》中的记载：郭应邻 男 绘画通信地址厦门集美学校，已回国。很久以来我们对他的经历和成就一无所知，也看不到他的作品，他也成为了艺术史上名副其实的“失踪者”。
黄永玉先生在《在集美的日子》文中谈到了对老师郭应麟的回忆：集美学校我第一个美术老师是郭应麟，他是真正正式的法国巴黎美术学院毕业（有的人不是），油画人物和风景都行。我敬畏他是因为我不懂油画，他提到的一些外国画家我大部分不认识。他原是集美毕业才去巴黎的。他说话喉音、鼻音都重，带点洋味，穿着又很潇洒。跟在他后面去美术馆，穿过油咖哩树和合欢树林荫，心里很神气。走廊里挂着大幅他从巴黎临摹回来的油画，装在金框子里。其中一个老头子在钢琴边教一个漂亮之极的女孩子弹钢琴的画，让人心跳，仿佛她是郭应麟先生的亲生女儿，怕郭先生生气，只好偷偷多看了几眼。郭先生后来到印尼去了。黄先生描述的“女孩子弹钢琴的画”就是这次“留法大展”中的作品《弹钢琴》。这是郭应麟在法国临摹的油画作品，原作者不得而知，但从画风上看，应该属于古典学院派风格。
依据郭应麟后人提供的材料，以及相关的历史文献，郭应麟1898年9月27日出生于印度尼西亚东爪哇省文都鲁苏（Bondowoso)。他6岁时随父亲回到国内，先在家乡海澄镇（今属福建省漳州市）私塾就读，后随宗叔郭美丞到集美师范学校学习。后由集美中学转入南京国立暨南学校师范科继续学习，毕业后去菲律宾马尼拉中西学校任教，课余到菲律宾大学美术课学习绘画。他热爱体育，喜欢游泳和田径， 1922年曾与顾拯来一起历时3小时，从集美学校出发游泳近14公里抵达鼓浪屿岛，还在菲律宾参加过三级跳远比赛。
郭应麟 临摹《弹钢琴》 布面油彩 147.5×114.5cm 1932年
1927年（一说1928年），郭应麟得友人资助，赴法国留学。1929年初，他报考巴黎国立高等美术专科学校（简称“巴黎美专”）雕像写生班并被录取，白天在班里学习木炭画，晚上则到市立美术夜校学习。1930年4月，他参加“美专正式生考试（此种考试一年一度，选录极严，不论参加者多至若干，总以前列十五名轮选，由十六名至六十名则为暂时正式生，期以一年，期到取消）落选，自是倍加努力。翌年第二次与试获选，乃为该校永久正式生。” 1931年6月，郭应麟参加学校炭笔画比赛，竟然获得了第五名。这是巴黎美专历史上第一个获奖的中国学生，常书鸿就曾说过“郭君为同学中成绩最好的一个人。”
郭应麟在法国靠半工半读完成了学业。1932年7月，他结束了在巴黎美专的学习，离开了学校。第二年1月，他参加了留法同学为他举行的欢送会后回国，同时他也成为著名的中国留法艺术学会初创成员之一。同年3月18日，郭应麟被集美学校聘为美术馆主任，并在厦门美术专门学校兼任西洋画教师，学生包括台湾著名画家庄索和著名画家黄永玉先生。
